Op donderdag 31 juli keert de historische Nederlandse driemastschoener ‘Oosterschelde’ terug in thuishaven Rotterdam, na een indrukwekkende wereldreis die twee jaar duurde en waarin ruim 47.000 zeemijlen werden afgelegd – een afstand van meer dan twee keer rond de wereld. Het schip vertrok in augustus 2023 voor de Darwin200 Global Voyage, een internationale natuurexpeditie gericht op jongeren. De reis was geïnspireerd op de legendarische wereldreis van de toen nog maar 23-jarige Charles Darwin aan boord van de HMS Beagle.
Tijdens de wereldreis bezocht de ‘Oosterschelde’ vier continenten en deed het zowel iconische wereldsteden als Rio de Janeiro, Sydney en Kaapstad aan als afgelegen en bijzondere gebieden als de Falklandeilanden, de Galapagoseilanden, Paaseiland, Frans-Polynesië, Pitcairn, Sint-Helena en Ascension Island. Onderweg rondde het schip opnieuw de beruchte Kaap Hoorn. In iedere haven kwamen jonge, talentvolle wetenschappers – zogenaamde Darwin Leaders – uit de hele wereld aan boord samen om met plaatselijke natuurbeschermers om natuuronderzoek te doen. In totaal namen meer dan 106 Darwin Leaders uit 45 verschillende landen deel aan het project.
Het schip is op dit moment onderweg naar Falmouth, de Britse kustplaats waar Charles Darwin zijn reis met de HMS Beagle destijds afrondde. Aansluitend maakt het schip een symbolische ‘Victory Lap’ naar Londen, waar Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Edward, Hertog van Edinburgh, een bezoek zal brengen aan de ‘Oosterschelde’. Daarna zet het schip koers naar Rotterdam, waar de wereldreis officieel ten einde komt.
De ‘Oosterschelde’ zal op donderdag 31 juli feestelijk worden ontvangen in Rotterdam. Vanaf Maassluis wordt het schip op de rivier begeleid door een vloot historische vaartuigen tijdens een Erfgoedparade. Gezamenlijk varen de schepen naar Rotterdam, waar de ‘Oosterschelde’ zal afmeren in de Veerhaven. De Erfgoedparade is een initiatief van het Maritiem Museum Rotterdam, Stichting Erfgoedhavens Rotterdam, de Landelijke Vereniging tot Behoud van het Historisch Bedrijfsvaartijd (LVBHB) en Rederij Oosterschelde. Iedereen is van harte uitgenodigd om met zijn schip aan te sluiten bij de Erfgoedparade.